叶君生走出江府大门时，那股子憋屈劲儿就跟三伏天穿了件棉袄似的，浑身不得劲-1。江家太太那眼神，上上下下把他刮了一遍，话里话外都是“你家穷得叮当响，也配娶我家闺女？”其实他早知道这门亲事要黄——上一世在职场看够了白眼，这一重生从穷秀才开始，没想到还得受这份窝囊气-1。
“书呆子讨不着老婆哟！”巷子口几个顽童拍着手唱，还有扔泥巴的-1。叶君生抹了把脸，心里头那个火啊，可转念一想，跟娃娃们计较啥？他得赶紧想法子，把眼前这烂摊子收拾了。
回家路上，叶君生盘算得脑仁疼。妹妹叶囡还在家等着听信儿呢，总不能跟她说“哥被人嫌弃穷，婚事吹了”吧？更紧要的是，童子试开春二月就要考了-1。要想翻身，考秀才是最直接的路子——见了官不用跪，免差徭，好歹算个功名-1。可他连报名都成问题：得找街坊邻居和一位秀才作保，这都得花钱-1。
家里米缸快见底了，上次当掉的那支毛笔还是爹留下的。叶君生坐在吱呀响的木板床上，把记忆里那点东西翻来覆去地扒拉。前世他好歹是个跑市场的，那些促销手段、货品包装的门道，这会儿能不能用上？
忽然他瞅见了墙角堆着的竹编篮子，那是叶囡闲着编的，工细得很。彭城这地方盛产竹子，家家户户都会点手艺，可编来编去也就是自家用，卖不上价。
“有了！”叶君生一拍大腿。
第二天一早，叶君生背着十几个竹篮去了集市。他没像别人那样干等着，而是扯了块布，用烧黑的树枝写上“文人雅士提篮，买菜也风流”，还把两个篮子拼一起，系上叶囡绣的帕子，美其名曰“好事成双篮”。
这新鲜劲儿引来了不少人瞧热闹。有个富家管家模样的人，拿起篮子看了看：“你这书生倒会琢磨，怎么卖？”
“单个三十文，成双的六十文，图个吉利。”叶君生拱拱手，“您瞧这手艺，这寓意，买回去家主准夸您会办事。”
那管家笑了：“嘴皮子利索。得，来两对。”
就这一早上，篮子全卖光了。叶君生攥着得来的二百多文钱，手心有点汗——这是重生从穷秀才开始后，头一回自己挣来的钱。数目不大，可让他瞧见了一条缝儿：光靠死读书不行，得把脑子活络起来-1。
揣着卖篮子攒下的钱，再加上东拼西凑，叶君生总算把保举的钱给凑齐了。县试、府试、院试，一路考下来，等到放榜那天，看见自己名字挂在上面，他长长吐了口气-1。
去衙门领凭证那日，和他一同考中的还有十几个人-5。有个叫王生的富家子尤为热络，张罗着请大家去酒楼-5。叶君生本不想去，可想到往后都在一个圈子里，还是应下了-5。
在衙门里，小吏核对无误后，端来了木盘：一套青色绸缎的儒衫，一把百炼精钢的青锋剑，还有块象征身份的令牌-5。叶君生接过那身青衣，料子滑溜溜的，心里头那股滋味复杂得很。在大雍朝，只有秀才以上才能公开穿这颜色、佩这剑-5。
换上青衣，佩上剑，一群新科秀才走在街上，那感觉确实不一样了-5。羡慕的、嫉妒的目光都有，叶君生昂着头，步子迈得稳当。他知道，这只是刚起了个头。
酒楼里，王生点的都是硬菜，龙虾螃蟹摆满桌-5。旁人高谈阔论，叶君生多数时候闷头吃，酒倒是一杯接一杯地干，被人起哄说“豪爽”-5。他心里跟明镜似的：这帮人里，有的是真想结交朋友，有的不过是看谁有潜力，提前下注。自己没钱没势，眼下能拿得出手的，也就是个“爽快”的名声。
中了秀才，家里境况好了些，起码那几亩田的差役免了-1。可叶君生清楚，要想往上走，花销更大。乡试得去省城，盘缠、住宿、打点，哪样不要钱？更别说以后真中了举人，交际应酬的场面花费更多-6。
他把卖竹篮的路子扩了扩。彭城竹子多，但样式老套。叶君生凭着前世的记忆，画了些新样式：带盖的食盒、分层的收纳篮、精巧的梳妆匣。他还教叶囡在篮子上用彩线编出简单的“福”“喜”字样。
这回他不去集市摆摊了，而是盯上了城里新开的“四海楼”-5。这家酒楼气派，生意红火，专做海鲜-5。叶君生拎着个特意编的、带隔热藤套的“海鲜提篮”找上了掌柜。
“您看，这篮子提着雅致，藤套能防烫手，吃完菜篮子还能留着家用。四海楼用这个给客人打包剩菜，或是当个礼品，是不是比油纸包显档次？”
掌柜的掂量着篮子，又看看叶君生身上的青衣：“你是个秀才？”
“正是。”叶君生不卑不亢，“读书之余，也想为家妹的手艺寻个出路。”
或许是看他秀才身份，或许是真觉得篮子不错，掌柜的答应先订一批试试。这一单，让叶君生赚到的钱，比之前在集市摆十天摊还多。
银子揣进怀里，叶君生走在回家的青石板路上，脚步都轻快了些。他琢磨着，这重生从穷秀才开始的路，算是给他蹚出点眉目了：科举是立身的根本，不能松；可赚钱是活命的血脉，也得抓-1。两手都硬气，这日子才能真的翻身。
远处传来私塾里学童的读书声，咿咿呀呀的。叶君生握了握腰间的剑柄，冰凉的触感让他清醒。路还长着呢，秀才算什么？举人、进士，那才叫真正的改换门庭。家里那几亩薄田，妹妹的未来，还有自己心里那口憋着的气，都指着他一步步往上走。
他得继续读书，把文章做得更漂亮；也得继续琢磨，怎么把竹篮生意，甚至别的什么生意，做得更红火。这重活一世，总不能白来了。
